En immersion – Au siège de Fox

Nous voici devant l’étonnante entrée du siège de l’équipementier mythique, à Irvine (USA), dans la banlieue sud de Los Angeles. Si vous êtes vététiste ou motard, vous avez sans doute porté du Fox à un moment ou l’autre de votre passion. Poussons la porte et allons voir ce qu’il y a derrière la fameuse tête de renard.

Interview de Matthieu Bazil : le vice-président exécutif de Fox Head

Ce petit passage en Californie était finalement tout sauf un séjour linguistique. Rendez-vous compte, dans cette grande boîte américaine, nos interlocuteurs étaient presque tous francophones. On exagère certes un peu, mais chez Fox, il plane tout de même un fort accent frenchy. Présent pour l’occasion et basé le reste du temps au siège européen de Barcelone, Vincent Saccomani se charge, entre autres, des pilotes de la marque, avec sa fonction de MTB Sport Marketing Manager. Autre frenchy rencontré durant cette visite : Johann Bondu, ni plus ni moins que le Directeur Marketing Europe, lui aussi en poste à Barcelone. Comment voulez-vous affiner votre anglais dans ces conditions… On cherchait donc désespérément un Américain à qui parler quand Johann nous présente Matthieu Bazil, ancien vice-président à l’international et récemment nommé «Executive Vice President» sur tous les marchés, y compris nord-américain et européen. En clair, le numéro 2 de l’exécutif. Une promotion récente puisqu’il venait de s’installer dans son nouveau fauteuil, ici à Irvine, une semaine avant cette rencontre. L’entretien se passe donc en français…

Vélo Vert (V.V.) : On avait un peu l’impression que Fox n’était plus très active en matière de VTT il y a quelques années. Surtout, beaucoup de nouvelles petites marques semblaient faire davantage parler. Ce nouveau casque est-il le résultat d’une nouvelle impulsion majeure ?

Mathieu Bazin (M.B.) : Le VTT a toujours été l’une de nos spécialités, il fait partie de notre histoire et de notre ADN. Fox a été le premier grand équipementier, avec Shaun Palmer comme porte-drapeau à l’époque*. Fox est le leader historique. Et cela a pu causer quelques difficultés par le passé. Il faut être honnête, en jouissant de ce statut, peut-être qu’à un moment donné, on a ‘‘cruisé’’ un peu. On a été moins actifs. On avait peut-être un peu oublié cet ADN VTT. Je pense qu’on a vu le VTT un peu comme le BMX. On s’est dit peut-être un peu tard qu’il fallait s’y remettre à fond et le considérer comme une priorité. Donc oui, on a marqué le pas à une époque, mais depuis quelques temps, on a fait des gros efforts, nous nous sommes recentrés sur les priorités, et ça paye. 

V. V. : C’est-à-dire, qu’est-ce qui a changé ?

M. B. : Ce sont des gros investissements spécifiquement sur le VTT, comme pour ce casque par exemple. De gros investissements aussi sur les pilotes pros qui travaillent avec nous. On s’est recentré également sur l’image de Fox, avec un ADN très orienté descente, gravity que l’on exploite au mieux. C’est plus que jamais une priorité pour nous de conserver et soigner cette image. Ce qui ne nous empêche pas du tout de nous adresser à tout le monde, peu importe le niveau, la pratique. Fox n’est pas et ne doit pas être une marque exclusive ou élitiste. C’est simplement une marque avec une très forte image. Nous avons des produits pour toutes les pratiques et pour tous les niveaux, en cross-country, en all-mountain, etc. Mais tous ces produits doivent coller à l’image. 

V. V. : Et les résultats sont donc là ?

M. B. : Sur le marché européen, côté VTT, on a effectivement commencé à se remettre très sérieusement en marche ! Ça fonctionne très bien et la marque enregistre de belles progressions. 

Matthieu Bazil, le Français, vice-président exécutif de Fox Head. L’homme est enthousiaste, il note une belle progression de l’activité VTT de Fox en Europe, depuis quelques années.

V. V. : Comment se fait la répartition entre les activités moto et VTT ? 

M. B. : Pour nous, l’activité liée à la moto s’est toujours très bien portée. Nous sommes les leaders partout en ‘‘race wear’’. Nous avons aussi énormément de pilotes pros avec nous. Au global, c’est la moto qui est majoritaire, sur tous les marchés, US comme Europe. Pour l’Europe précisément, nous sommes en ce moment à 45 % pour la moto et 35 % pour le VTT. Mais le VTT progresse plus fort. En 2012, il représentait 20 %. Aux USA, la proportion est différente. La moto est encore plus importante pour nous. Mais c’est aussi logique. C’est culturel. Tout le monde fait de la moto ici…

V. V. : On imagine que les marchés sont très différents, en effet. Qu’en est-il de la France ?

M. B. : Même en Europe, les différents marchés ont leurs spécificités en matière d’équipements techniques. Les trois pays les plus importants sont la France, l’Allemagne et l’Angleterre. Ils sont à peu de choses près équivalents en terme de taille pour Fox. En Angleterre, c’est particulier car c’est très gravity, presque exclusivement d’ailleurs ! Le marché français est très important car il est très représentatif de tout. C’est un marché qui fonctionne pour tous les types de produits, toutes les pratiques VTT. On le considère vraiment comme un marché laboratoire. 

V. V. : Est-ce parce que le marché français est si important que vous avez recruté Loïc Bruni et Loris Vergier cette année ?

M. B. : Non, pas du tout. On s’est dit que l’on voulait investir sur le long terme en matière de pilotes. Nous recherchions des jeunes gars prometteurs, parmi les meilleurs. Il se trouve que Loïc et Loris en font partie. Il se trouve aussi qu’ils étaient disponibles. On s’est très vite rendu compte qu’ils étaient très motivés à l’idée de nous rejoindre, qu’ils aimaient vraiment la marque. Voilà comment ça s’est fait, ça n’a strictement rien à voir avec leur nationalité. 

* La phrase légendaire lâchée par Shaun Palmer à l’époque, pour justifier son rapprochement avec Fox : «je ne voulais pas ressembler à un patineur de vitesse. Je voulais ressembler à un pilote de motocross».