Comment choisir son capteur de puissance ?

Le capteur de puissance, longtemps considéré comme un produit réservé aux élites et compétiteurs professionnels, se démocratise de plus en plus et vient désormais équiper les vélos de nombreux cyclistes amateurs. D'ailleurs sur certains des meilleurs vélos de route, ces capteurs sont présents dès l'achat du vélo. Cet outil qui peut paraitre complexe au premier abord s'avère très utile et simple d'utilisation une fois que son fonctionnement a été expliqué. À titre de rappel historique, c'est en 1986 que le premier capteur (le pédalier SRM) a vu le jour, révolutionnant l'évaluation de la performance cycliste en conditions réelles. C'est pourquoi nous allons vous présenter son intérêt pour les cyclistes, son fonctionnement et les différents types de capteurs disponibles sur le marché.

L'intérêt d'un capteur de puissance pour le cycliste

Le capteur de puissance est un outil permettant de mesurer la puissance développée par le cycliste en pédalant. A partir de cette donnée il est ensuite possible de définir différentes zones d'intensités très utile pour s'entrainer et progresser. Pour définir ses différentes zones d'entrainement il suffit de réaliser un test PMA ou FTP. Retrouvez nos conseils pour progresser à vélo. Traditionnellement utilisés sur les vélos de route ou les vélos de triathlon, leur popularité croit également chez les pratiquants de gravel. 

L'utilisation d'un capteur de puissance fournira des informations plus précises et complètes que la traditionnelle fréquence cardiaque. La fréquence cardiaque présente pour principale limite une inertie importante, elle ne réagit pas instantanément lors de vos changements d'intensité à vélo, il lui faut donc un certain temps pour monter ou redescendre à l'effort ce qui rend le suivi de vos séances de fractionné et l'analyse de vos sorties peu fiable. À l'inverse, la puissance ne présente aucune inertie et n'est pas soumise aux dérives liées à la chaleur, la déshydratation ou la fatigue.

Néanmoins ces informations liées à la fréquence cardiaque seront complémentaires pour évaluer votre état de forme en visualisant son évolution au cours du temps. L'analyse combinée des courbes de fréquence cardiaque et de puissance est d'ailleurs un excellent indicateur de votre niveau d'entraînement, un travail foncier régulier aboutissant systématiquement à une baisse de la fréquence cardiaque pour une même puissance développée. Grâce aux données de puissance il vous sera possible d'améliorer votre force, votre vélocité ou encore votre capacité lactique pour améliorer votre punch dans les bosses.

De plus, son utilisation en course, vous permettra d'avoir des repères fiables d'intensité sur lesquels vous baser pour mieux gérer vos efforts et exprimer pleinement votre potentiel.

Au fil de vos sorties le capteur de puissance vous permettra de mesurer l'évolution de vos watts développés pour analyser votre état de forme et niveau de fatigue afin de suivre votre progression.

Certains capteurs proposent une mesure différenciée droite/gauche vous permettant de connaître la répartition réelle de la puissance à l'effort et suivre l'équilibre jambe droite - jambe gauche. Cette donnée est particulièrement importante pour les sportifs qui reprennent après une longue période d'arrêt ou suite à une blessure et qui sont sujets à des déséquilibres de force entre leurs deux jambes. Retrouvez notre sélection de capteurs offrant une mesure bilatérale.

En plus de ces données générales, certains capteurs permettent une analyse plus fine de votre pédalage en fournissant différents indicateurs sur la répartition de la puissance, vous renseignant sur les temps morts et phases de poussées de votre cycle de pédalage afin de mesurer l'efficacité de celui-ci et suivre l'évolution de votre technique de pédalage. Travailler ces phases de transition basse et haute (le point mort) permet notamment d'augmenter la force efficace et de réduire la force inutile appliquée parallèlement à la manivelle.

Comment fonctionne un capteur de puissance ?

Le capteur de puissance mesure la force que vous appliquez sur les pédales, les manivelles ou le pédalier grâce à des jauges de contrainte, de petits capteurs qui détectent les moindres déformations dues à votre effort. En associant cette force à votre cadence de pédalage (vitesse angulaire), il calcule la puissance motrice que vous développez à chaque instant et l'exprime en watts. Les données sont ensuite envoyées en temps réel à votre compteur GPS, smartphone ou tablette via Bluetooth ou ANT+.

Les différents types de capteurs de puissance

Aujourd'hui, il existe plusieurs types de capteurs de puissance présentant chacun leurs avantages et inconvénients :

Quel capteur pour ma pratique ?

Tous les types de capteurs cités ci-dessus présentent des caractéristiques différentes répondant à des attentes et des besoins différents. Votre choix de choisir plus l'un que l'autre ne dépend que de vous et de l'utilisation que vous voulez en faire.

Néanmoins, il est important de prendre en compte plusieurs facteurs avant de faire votre choix : le budget, la fréquence d'utilisation, si vous souhaitez l'utiliser sur un ou plusieurs vélos et enfin les équipements dont vous disposez.

Quelques produits présents sur notre site :