Notre test du nouveau groupe SHIMANO XTR 9200 Di2 

Début juin, Shimano a (enfin) levé le voile sur son nouveau groupe haut-de-gamme VTT, l’XTR. C’est une véritable révolution, car c’est la première fois que Shimano présente une transmission électronique sans fil, introduisant une nouvelle technologie Di2.

Comme à son habitude, la marque nippone a pris le temps de développer un groupe ultra-abouti et pensé dans les moindres détails. Cette philosophie est à contre-courant de la concurrence, mais elle offre une durée de vie du produit beaucoup plus longue. La preuve en est : la précédente version de l'XTR est restée sur le marché pendant sept ans.

Si la concurrence semble parfois prendre les devants, la vision de Shimano est différente et assumée : étudier, comparer et obtenir un produit fiable qui répond parfaitement aux attentes des consommateurs.

Composants clés du nouveau groupe XTR

L’élément central : le dérailleur arrière M9200 sans fil

Dans cette optique, on retrouve un tout nouveau dérailleur arrière M9200, sans fil. Il est alimenté par une batterie amovible qui fournit de l'énergie à un petit moteur sur le dérailleur.

Tout est bien pensé : la batterie est à l’abri des chocs et la forme du dérailleur a été étudiée pour laisser « glisser » les branches et autres cailloux. Les galets ne sont pas ajourés afin d'éviter toute intrusion de débris, et le dérailleur peut absorber les impacts les plus importants et revenir dans sa position initiale pour éviter de voler en éclats.

On ne retrouve pas de fixation « direct mount » (fixation du dérailleur directement sur le cadre) comme on aurait pu l’imaginer : Shimano croit toujours à la patte de dérailleur « fusible ». C’est elle qui fait la jonction entre le cadre et le dérailleur et qui encaisse toutes les contraintes, protégeant ainsi le dérailleur et le cadre. Simple et peu chère à remplacer en cas de casse, le système classique avec patte de dérailleur offre également une construction plus simple et plus légère du dérailleur.

Pas de carbone non plus sur la chape, car il n'y a pas de gain significatif de poids par rapport à la solidité, selon Shimano. Côté poids, il est identique à celui de son concurrent direct chez SRAM, le XX SL Eagle (415g).

Il existe quatre versions différentes de l’XTR :

• Une version « race » compatible uniquement avec la cassette 9-45.
• Une version plus polyvalente compatible avec la cassette 10-51 (chape longue).
• Deux versions ebike alimentées par la batterie principale du vélo et proposant la fonction auto-shift (changement de vitesses automatique).
  • Une version en 12v à réserver pour une pratique « light ».
  • Une version en 11v LinkGlide+ garantissant davantage de solidité et de durabilité, notamment avec des moteurs ebike de plus en plus puissants.

Note : Référez-vous au tableau de compatibilité en bas de page pour plus de détails lors de votre commande.

La nouvelle commande de vitesse

Pour commander le dérailleur, le nouvel XTR intègre une toute nouvelle commande de changement de vitesse. Entièrement paramétrable via l’application eTube, elle est d’une ergonomie remarquable. Les deux petites palettes peuvent être positionnées indépendamment l’une de l’autre et se placent impeccablement sous le pouce. On perd en revanche le changement de vitesses index/pouce qui existait depuis des années chez Shimano.

Cassettes et pédalier

Du côté des cassettes, on retrouve une construction identique « titane-alu-acier » proposée avec deux étagements différents :

• 9-45 orienté race.
• 10-51 pour plus de polyvalence.

Si la cassette avec le départ en 9 dents reste compatible avec les corps Microspline actuels, il faudra en revanche investir dans un outil spécifique (TL-LR021) pour son assemblage sur le corps de roue libre.

Shimano ne cède pas non plus au carbone sur son pédalier XTR. Le nouveau FC-M9200 reste fidèle à l’aluminium et à une conception creuse Hollowtech II, offrant un parfait équilibre entre rigidité, durabilité et légèreté. Deux versions de pédalier sont disponibles :

• La première est orientée race (la plus légère, FC-M9200), disponible en trois longueurs de manivelles.
• La deuxième est renforcée au niveau de l’axe de pédalier (FC-M9220) pour davantage de rigidité et de robustesse, avec un Q-factor légèrement plus large et disponible en quatre longueurs de manivelles différentes.

Mais également un nouveau système de freinage

Pour finir, le groupe XTR intègre de nouveaux freins, avec un nouveau maître-cylindre et un nouvel étrier 4 pistons.

Les leviers BL-L9220 ont été revus en profondeur avec une meilleure ergonomie, plus compacts et proches du cintre, notamment avec un point de pivot du levier rapproché pour une meilleure modulation du freinage (ERGO FLOW). Les nouveaux étriers 4 pistons sont, quant à eux, d’un seul bloc forgé, associés à quatre pistons en céramique. Shimano utilise également une nouvelle huile minérale plus fluide offrant une meilleure progressivité dans le freinage.

Les leviers (BL-M9200) et étriers (BR-M9200) à deux pistons, identiques à la génération précédente, restent au catalogue, avec de nouveaux joints permettant d’accepter la nouvelle huile minérale. L’intérêt ici est de pouvoir mixer entre les deux leviers et les deux étriers disponibles, afin de choisir les freins les plus adaptés à sa pratique.

Notre test du groupe SHIMANO XTR 9200 Di2 sur le terrain

Nous étions impatients de pouvoir essayer ce nouvel XTR sur notre terrain de jeu habituel. Nous n’avons pas été déçus !

Le design et la finition du nouvel XTR sont superbes. On sort du gris-bleuté habituel pour un panaché de gris argenté/gris foncé du plus bel effet. En revanche, pour avoir eu les deux versions des nouveaux leviers XTR sur le même cintre, nous avons remarqué des nuances de gris différentes entre ces deux éléments. Le pédalier est protégé d’origine par un film de protection transparent. Un vrai plus, car les manivelles de la génération précédente avaient la fâcheuse tendance à se polir avec le frottement des chaussures.

Notre avis sur l'ergonomie et le changement des vitesses

La prise en main du groupe est très rapide. L’ergonomie de la commande de vitesse SW-M9250 est très agréable. La personnalisation de la commande est très complète, puisqu’on peut autant personnaliser la partie soft (logiciel et mode de passage des vitesses) que la partie hard (la position des deux palettes de changement de vitesses).

Les changements de vitesses sont fluides et silencieux. La commande est sensible et les changements très rapides. Il est également possible de jouer sur la vitesse de passage des rapports sur l’application eTube. Même en pleine charge, les vitesses passent facilement et sans à-coups.

Nous aurions aimé, en revanche, pouvoir rouler avec la cassette en 10-51t, avec un étagement plus adapté qui conviendra à la plupart des utilisateurs de ce nouvel XTR. Le départ en 9 dents a peu d’avantages, même pour un pratiquant averti, et ne nous a presque jamais servi. Le 45 est limite dans certaines portions. La cassette de 10-51t sera donc bien plus polyvalente et adaptée. D’autant que la cassette de 9-45 requiert l’achat d’un outil spécifique pour son montage.

Le dérailleur arrière a bien joué son rôle, il a subi quelques traces de frottements et absorbé les impacts les plus costauds. C’est fiable et précis !

Le montage de ce nouvel XTR sur une patte de dérailleur classique peut jouer le rôle de fusible en cas d’impact. C’est une bonne chose, car les éléments de ce nouveau dérailleur ne sont pas remplaçables... À plus de 500 € le dérailleur, mieux vaut ne pas endommager une partie du système (la chape et les galets restent disponibles en pièces de rechange). Nous n’avons en tout cas pas senti de manque de rigidité et de précision avec ce montage sur patte « classique ». Il faudra juste être vigilant à vérifier de temps en temps son alignement, voire son remplacement le cas échéant.

Quid des performances de freinage ?

Le freinage, de son côté, est puissant et constant. Nous avons apprécié la suppression de cette sensation de « petit cran » qu’on pouvait retrouver sur les leviers de freins Shimano. L’ergonomie du levier à un doigt avec son point de pivot proche du cintre apporte un feeling très agréable. On a moins la sensation de forcer sur les freinages appuyés.

Les freins XTR sont également plus silencieux, car Shimano a pu (enfin) éliminer ce « claquement » désagréable des plaquettes dans les étriers. Nous avons peu senti de différence quant au changement de fluidité de l’huile, mais nous avons beaucoup apprécié ces nouveaux freins XTR et leur puissance toujours disponible.

Que retenir de ce test du nouveau groupe XTR ?

Ce nouveau groupe XTR est très réussi et également très complet, proposant un niveau de performance et de fiabilité ultime pour chaque besoin utilisateur. Il sera en revanche assez complexe de s’y retrouver au moment de choisir ses composants : quatre dérailleurs différents, deux pédaliers différents, deux étriers de freins et deux leviers différents, deux commandes de vitesses disponibles... Pour vous guider, nous avons rassemblé l’ensemble des références du nouveau XTR par pratique et modèles compatibles :