Comment choisir sa combinaison de triathlon ?

Parmi les équipements nécessaires à la pratique du triathlon, la combinaison est un poste budgétaire non-négligeable. Dès lors que votre pratique deviendra régulière, cet achat va devenir indispensable. En effet la combinaison de triathlon est un plus pour la partie natation de votre triptyque. Elle est dotée d'une technologie très développée qui permet d'économiser son énergie. En effet, dans l'eau elle offre de la flottabilité, moins de résistance, un soutien musculaire et du confort tout en conservant la chaleur corporelle très utile lorsque la distance s'allonge. Cette flottabilité permet notamment de relever le bassin et les jambes, offrant ainsi une position plus horizontale qui réduit considérablement la traînée. De plus, les néoprènes modernes (souvent issus du calcaire, comme le célèbre néoprène Yamamoto) disposent de revêtements extérieurs hydrodynamiques conçus pour améliorer votre glisse.

Réglementation et température de l'eau

Il faut savoir que la combinaison est obligatoire lors de compétition où la température de l'eau est inférieure à 16 degrés et interdite lorsque la température dépasse les 24 degrés. Il est également plus confortable d’en avoir une lors de vos sorties/entraînements en nature afin de s’y habituer avant l’arrivée des courses. Nager en eau libre est en effet très différent de la natation en piscine : la combinaison modifie vos appuis, votre positionnement et la rotation de vos épaules. S'entraîner avec votre équipement vous évitera toute mauvaise surprise ou fatigue prématurée le jour J.

Les critères pour bien choisir sa combinaison

Le choix de votre combinaison de tri se fait en fonction de votre budget, de votre niveau de nage, de la distance à parcourir et de la marque. Le marché propose aujourd'hui des acteurs incontournables comme Orca (avec ses gammes Athlex et Apex), Zoot, HUUB, ROKA ou encore Z3ROD . Votre profil de nageur est d'ailleurs le critère numéro un : un nageur débutant ou ayant les jambes lourdes recherchera une combinaison avec des panneaux épais au niveau du bassin et des cuisses (4 à 5 mm) pour corriger sa position. À l'inverse, un excellent nageur privilégiant la liberté de mouvement aux épaules s'orientera vers un modèle très fin sur le haut du corps (1,5 à 2 mm).

Les différents types de combinaison de triathlon

Gardez à l'esprit que sur un même modèle, l'épaisseur varie selon les zones du corps afin de trouver le compromis parfait entre protection thermique, flottabilité et flexibilité articulaire. Une eau très froide nécessitera un néoprène isolant de bout en bout, tandis qu'une eau plus chaude orientera votre choix vers des modèles plus fins et souples.

Pour être certain de son choix, l'essayage est primordial. Vérifiez que la combinaison vous colle à la peau, comme une seconde couche, sans créer de points de compression excessifs au cou, aux bras, aux aisselles ou aux genoux, ce qui entraverait votre respiration ou votre nage. Faites quelques mouvements à sec : moulinez avec vos bras pour simuler le crawl et penchez-vous en avant. Vous devez sentir une légère tension due à la matière, mais sans être bloqué.

Nos astuces pour l'enfilage et la transition

Pour enfiler sa combinaison facilement, il existe plusieurs techniques :

• Technique du sac plastique : Consiste à enfiler un sac plastique sur ses pieds et ses mains. Le plastique glissera parfaitement contre la doublure intérieure de la combinaison, vous évitant de forcer et de risquer de déchirer les extrémités au niveau des chevilles et des poignets.
• Technique de l'eau : Cette méthode infaillible consiste à enfiler sa combinaison directement dans l'eau de votre lieu de baignade (si celle-ci n'est pas trop froide) ou sous la douche. L'eau fait office de lubrifiant naturel. Lors de la course, la petite pellicule d'eau emprisonnée à l'intérieur vous aidera d'ailleurs à retirer vos bras et vos jambes beaucoup plus rapidement lors de la transition vers le vélo (où vous ne garderez que votre tri-fonction).
• Technique du lubrifiant (Attention au choix du produit !) : Pour faciliter le passage des mains et des pieds, et surtout pour retirer la combinaison en un éclair lors de la transition, vous pouvez lubrifier vos poignets, avant-bras, chevilles et mollets. Attention : bannissez totalement la vaseline ! Les produits à base de pétrole dégradent et rendent le néoprène poreux. Privilégiez exclusivement des sticks ou crèmes anti-frottements spécifiques (type Body Glide) ou de la graisse à traire sans dérivés de pétrole.

Le néoprène reste une matière fragile face aux accrocs. Nous vous recommandons de la manipuler avec précaution, idéalement avec de petits gants en coton, pour ne pas la percer avec vos ongles. Remontez la matière centimètre par centimètre, en utilisant la pulpe de vos doigts par l'intérieur du tissu.

Une fois enfilée, il est normal de se sentir très maintenu : c'est ce qui empêchera l'eau de s'engouffrer par le col ou le dos à chaque mouvement. Si une grande poche d'eau froide s'infiltre dès votre plongeon, c'est que la combinaison est trop grande.

Pour finir, afin d'éviter les brûlures causées par la répétition des mouvements de respiration, il est vivement conseillé d'appliquer votre stick anti-frottement tout autour du cou (et sous les aisselles pour les modèles sans manches). Cela protégera votre peau et vous fera gagner de précieuses secondes lors de la transition (T1) face à vos adversaires ! Pensez également à bien rincer votre combinaison à l'eau claire après chaque utilisation et à la faire sécher à l'envers sur un cintre large pour préserver sa durabilité.

Maintenant que vous avez tous les éléments en main pour faire votre choix, découvrez notre rayon Triathlon !