Test des Salomon Genesis S/LAB 2 : L'élite du trail au crible

Le marché du trail running regorge de modèles destinés à satisfaire toutes les foulées, mais l'apparition d'une nouvelle itération dans la gamme S/LAB de Salomon est toujours un événement scruté par la communauté. Synonyme de technicité extrême, de recherche pointue et de matériaux haut de gamme, cette ligne s'adresse aux coureurs exigeants. Avec la Salomon Genesis S/LAB 2, la marque savoyarde propose une évolution de l'un de ses modèles plébiscités, taillé pour affronter la diversité des terrains naturels avec une stabilité accrue. Afin de vérifier si les prouesses annoncées sur le papier se vérifient sur les sentiers, la paire a été confiée à Paul, notre testeur. Voici son analyse détaillée, kilomètre après kilomètre.

Design et premières impressions : l'élégance de la haute performance S/LAB

Un ADN de compétition qui saute aux yeux

En tant que passionné d'équipement et testeur régulier, je suis toujours particulièrement attentif aux choix esthétiques et techniques opérés par les ingénieurs lors du premier contact visuel. Sur ce modèle, le coup d'œil initial est extrêmement positif et l'ADN de la gamme saute aux yeux. Très belle, on sent qu'on a affaire avec une chaussure de haute performance. La tige en Matryx donne confiance et les crampons également. Elle est également légère. La toebox a l'air solide. Ça ressemble à l'ancienne, en mieux ! Cette évolution subtile mais bien réelle montre que la marque a su capitaliser sur les atouts de la première version tout en affinant considérablement les lignes.

Le label S/LAB face aux promesses marketing

Le positionnement très haut de gamme de cette chaussure impose une rigueur absolue dans l'exécution, et la promesse marketing n'a pas le droit de décevoir les passionnés. De ce côté-là, le contrat semble rempli d'emblée dès qu'on l'a en main. Le label S/lab promet une chaussure parmi les meilleurs du marché. C'est le cas au niveau finition, choix des matériaux et design. Elle semble être pensée pour utilisation possible dans des conditions humides (matériau et cramponnage). C'est exactement ce que l'on est en droit d'attendre d'un outil conçu pour la rudesse des sentiers techniques et capricieux. Au niveau de l'esthétique pure, la chaussure dégage une aura de technicité indéniable sans pour autant verser dans l'extravagance visuelle ou les teintes criardes. Le coloris est plutôt sobre, l'amorti semble assez généreux et rassurant mais elle garde un design d'ensemble assez fin. Le design est un peu plus agressif que la première version. Cette agressivité maîtrisée dans les courbes de la semelle et de la tige renforce l'impression d'avoir un instrument de précision prêt à en découdre.

Des attentes élevées avant le premier essai

Avant même de lacer le modèle pour la première fois, mes attentes sont tournées vers l'endurance de ses qualités dynamiques et protectrices. J’en attends surtout qu’elle ne perde pas en confort au fil d’une sortie et pouvoir être précis dans les appuis. Également une chaussure qui répond présente quand on veut accélérer. Pouvoir être en confiance sur tous les types de terrain. Face à ce cahier des charges exigeant pour n'importe quel équipement, on pourrait légitimement nourrir quelques craintes avant de se lancer. Cependant, mon état d'esprit restait étonnamment serein. Non, la réputation de la première version était bonne. L'aperçu visuel me plaisait bien.

Prise en main et confort : l'effet chausson au service du maintien

Un accueil du pied fluide et sans contrainte

Passer de l'observation minutieuse à l'essayage est le véritable premier moment de vérité. Le chaussant d'un modèle technique doit impérativement épouser la morphologie sans jamais la contraindre ni créer de points de friction délétères. Lors des premiers essayages à froid, l'accueil du pied s'est révélé redoutablement efficace et agréable. Aucun problème pour ma part. Pas de mauvaise surprise sur la pointure choisie. J'ai le pied assez fin, pas de zone de pression dérangeante ou gênante. La languette et la guêtre sont confortables. C'est un point absolument crucial : une guêtre mal conçue, trop rigide ou trop serrée, peut rapidement créer des irritations inflammatoires insupportables au niveau de la malléole ou du tendon d'Achille. Ici, l'intégration est d'une grande douceur et l'ergonomie globale a été travaillée avec un soin évident.

Le système de laçage : praticité et verrouillage

En ce qui concerne le maintien, la marque est mondialement réputée pour ses solutions éprouvées, et ce modèle ne déroge pas à la règle de l'excellence. Le célèbre câble coulissant joue parfaitement son rôle pour verrouiller le cou-de-pied avec précision. Le système de laçage rapide et la tige permettent un bon maintien. On peut ranger les lacets dans le haut de la languette et ils ne se desserrent pas. Cette praticité est un atout indéniable lorsqu'on est engagé sur des sentiers techniques et que l'on refuse de s'arrêter pour réajuster la tension de ses chaussures en plein effort.

Toebox et choix de la pointure : la précision avant tout

La zone avant du pied, souvent critique pour les coureurs au fil de l'accumulation des kilomètres et du gonflement naturel, m'a également rassuré dès les premières secondes. J’ai le pied fin et je n’ai eu aucun problème. L'espace alloué aux orteils est minutieusement calculé pour garantir un confort décent sans pour autant sacrifier la précision globale et le dynamisme du modèle. D'ailleurs, concernant la fameuse question de la pointure, je n'ai pas eu à tergiverser ou à modifier mes habitudes d'achat habituelles. À la question de savoir s'il fallait prendre plus grand ou plus petit pour anticiper les chocs en descente, la réponse a été claire et directe : non, j’ai choisi la bonne taille grâce au guide de pointure alltricks.

Test en conditions réelles : sous la canicule et sur sentiers accidentés

Un terrain de jeu varié pour éprouver la semelle

Pour évaluer objectivement les capacités de cette Salomon, il était indispensable de sortir des sentiers battus et de l'éprouver sur le terrain au travers d'un bloc d'entraînement sérieux et représentatif. J'ai donc planifié plusieurs sorties pour analyser son comportement sur la durée. Mon volume d'essai s'est situé dans une moyenne tout à fait pertinente pour ce genre d'évaluation, soit un engagement Moyen (10h en 5 sorties). Cela permet de faire travailler les différents matériaux, de tasser très légèrement la mousse de la semelle intermédiaire et d'observer la réaction de la tige face aux flexions et torsions répétées.

La typologie des parcours a été délibérément variée pour mettre à rude épreuve le bloc semelle et sa capacité d'adaptation. J'ai principalement arpenté des Sous-bois humides, sentier côtier très sec et accidenté. Ces environnements hétéroclites exigent à la fois de l'adhérence pure sur sol meuble et potentiellement glissant, mais aussi une accroche infaillible sur un sol dur, rocheux et très irrégulier. Mes séances d'entraînement sont restées concentrées sur des formats d'effort spécifiques, privilégiant des Sorties courtes à moyennes (pas + de 2h) intensité moyenne. Ce type de format est excellent pour juger du répondant direct, du dynamisme intrinsèque et de la tenue de la chaussure sans pour autant basculer dans la fatigue extrême et la dégradation de foulée inhérentes à l'ultra-trail.

Le comportement de la tige Matryx face à la chaleur

Durant cette période d'essai estivale, la météo a joué un rôle déterminant et m'a permis d'identifier une spécificité directement liée au coloris choisi par les designers. J'ai couru sous un Temps sec en ensoleillé (canicule). Elle semble très adaptée aux conditions humides. En revanche dans les conditions extrêmes de cet été, le noir absorbe beaucoup la lumière et fait chauffer un peu. Cette couleur sombre, profondément élégante et si caractéristique de l'identité visuelle de cette gamme élite, présente donc un léger inconvénient thermique lors des journées de chaleur suffocante.

Justement, en abordant la gestion thermique du pied, il est intéressant de se pencher sur les capacités d'aération de la tige de la chaussure. J’ai testé la chaussure uniquement dans des conditions sèches. Le Matryx doit permettre une bonne respirabilité. C’est le cas, je n’avais pas l’impression d’avoir le pied dans une étuve. En revanche le choix du noir fait que ça peut chauffer un peu par grand soleil.

Bilan après 70 kilomètres : une endurance confirmée

Au terme de ce cycle d'entraînement initial, le constat sur l'évolution globale du produit est très satisfaisant. Après 70km de test, aucun changement de comportement. La chaussure conserve l'intégralité de ses propriétés d'amorti et de maintien, ce qui valide la haute qualité de sa conception de base.

Évaluation des performances : l'équilibre maîtrisé entre stabilité et précision

Pare-pierres et protection : l'essentiel est là

L'un des défis majeurs pour une chaussure de trail hautement technique est de réussir à protéger efficacement le pied du coureur tout en lui garantissant une excellente proprioception et une lecture fine des aspérités du terrain. À l'avant, le pare-pierres, sans être le plus imposant ou le plus rigide du marché actuel, remplit très bien son rôle défensif. J'ai noté une Bonne protection mais test dans un environnement assez facile. Bien que je n'aie pas eu l'opportunité de heurter violemment des pierriers acérés en très haute montagne, la structure de la pointe semble judicieusement renforcée pour limiter les traumatismes lors de chocs inévitables contre des racines ou des rochers affleurants.

L'activeCHASSIS à l'épreuve : une stabilité redoutable

En pleine course, la synergie entre le pied et la chaussure est fondamentale, particulièrement dans les descentes techniques où la moindre imprécision se paie cash. Sur ce modèle, la tenue du pied est une véritable masterclass technique. Il y a un effet chausson très agréable et sécurisant. Si on a choisi la bonne pointure, il n’y aura pas de jeu, de petits glissements. Le talon est également bien verrouillé mais le pied reste mobile.

L'aspect le plus novateur et le plus mis en avant par la marque sur cette nouvelle génération réside incontestablement dans cette gestion de la stabilité. Les ingénieurs ont intégré un châssis spécifique, pensé pour encadrer le pied lors de la phase de pose. La stabilité est la grosse promesse de la marque avec l’activeCHASSIS. Elle est au rendez-vous, c’est bien stable dans l’axe et pas fuyant lors des changements de direction. La chaussure est aussi assez basse et la mousse assez ferme. Ce centre de gravité rabaissé est un véritable atout : il favorise une excellente proprioception et éloigne intelligemment le spectre de l'entorse.

Accroche et adhérence : en confiance sur les appuis

Le bloc semelle et l'efficacité de ses crampons sont par nature toujours scrutés avec la plus grande exigence par les traileurs. Durant mes différentes sorties variées, l'adhérence s'est montrée totalement à la hauteur des attentes générées par la marque. Aucun souci d’adhérence sur terrain sec. Pas de problème non plus sur de l’humide et plat. A voir sur terrain un peu plus exigeant. Le comportement de la gomme inspire une confiance immédiate, offrant une traction prédictible qui permet de s'engager sereinement dans les courbes les plus serrées.

Amorti et dynamisme : une lecture du terrain préservée

Concernant le comportement dynamique et la fluidité de la foulée, l'architecture globale impose son propre style de course. Il n’y a pas ou peu de rocker sur la chaussure mais on ne bute pas pour autant, c’est fluide. Ça déroule un peu moins bien quand c’est très roulant ou des parties de transitions sur bitume. C'est une chaussure de caractère qui nécessite un véritable engagement musculaire volontaire de la part du coureur, refusant de créer une bascule artificielle et subie vers l'avant sur les portions parfaitement planes.

L'amorti, de son côté, assume pleinement son identité technique et son héritage. Il refuse d'isoler totalement le coureur de son environnement naturel. C’est d’abord fait pour s’adapter au terrain pas pour masquer ses caractéristiques. Je trouve que c’est un bon amorti pour mon poids. Ni mou ni une planche. Cet équilibre subtil et millimétré permet d'absorber efficacement les chocs répétitifs tout en préservant une lecture acérée du sol, une qualité indispensable pour réagir à la fraction de seconde face aux obstacles imprévus.

Enfin, pour ce qui est de la nervosité et de la capacité de relance pure, le constat est nuancé mais foncièrement positif pour ce type de programme. Elle n’est pas forcément très dynamique (pas de plaque), la mousse renvoie un peu quand même mais surtout sa légèreté et le fait qu’elle soit basse donne une bonne sensation de dynamisme. C'est donc avant tout grâce à son poids plume et à sa proximité rassurante avec le sol que la chaussure se révèle joueuse, agile et vive lors des accélérations soudaines.

Bilan global et durabilité : la résistance prometteuse du Matryx

Au fil des heures passées à écumer les sentiers, mon appréciation de cette chaussure s'est solidement ancrée pour devenir une véritable certitude. Si certains modèles pointus destinés à l'élite peuvent parfois se révéler extrêmement exigeants ou usants sur la durée pour un coureur, celle-ci brille par sa justesse absolue. Globalement je trouve que c’est une chaussure sans fioriture et efficace, le ressenti est assez naturel. Elle se fait oublier grâce à son maintien sa bonne souplesse et sa guêtre qui empêche d’être perturbé pas des entrées de cailloux. Elle accroche suffisamment. Elle amortie assez mais elle ne gomme pas le terrain, on sait où on met les pieds. Elle est très agréable. C'est l'archétype parfait du partenaire d'entraînement et de course sur lequel on sait pouvoir s'appuyer les yeux fermés, sans se poser d'interminables questions au moment de préparer minutieusement son équipement.

La durabilité est, à juste titre, une interrogation constante sur les produits de cette gamme prestigieuse, souvent construits avec des matériaux très allégés pour grapiller de précieux grammes sur la balance. Néanmoins, la technologie employée pour tisser le mesh dissipe rapidement les doutes éventuels. La tige Matryx promet une forte résistance à l’abrasion, ce qui a l’air d’être le cas. Pour le moment je n’ai constaté aucun affaissement de la mousse ou d’usure prématurée des crampons. Bien qu'il sera formellement nécessaire d'éprouver cette robustesse sur plusieurs centaines de kilomètres additionnels et sur des roches plus abrasives pour en avoir le cœur net, les indicateurs actuels sont tous résolument au vert. On peut sereinement envisager une longue et belle collaboration avec cette paire, sans craindre une dégradation précoce de ses formidables atouts.

En conclusion, cette évolution est une incontestable réussite. Elle consolide brillamment les fondamentaux du trail technique tout en distillant un confort et une sécurité remarquables, s'imposant naturellement comme un choix de premier ordre pour affronter la nature avec ambition.

Tableau récapitulatif : Avantages et Inconvénients