Notre test de la garmin forerunner 70, l'essentiel à prix contenu ?

Après être passé d'Apple à Garmin (dont je possède la Forerunner 570), je me suis porté volontaire lorsque la marque américaine nous a prêté ses deux nouvelles montres d'entrée de gamme (les Forerunner 70 et 170) afin de les tester sur une période de deux semaines suite à leur sortie. Je dois avouer que j'étais assez curieux de réaliser ce test pour me faire un avis sur la montre de running la moins chère de chez Garmin. J'avais plusieurs questions en tête : pourrait-elle remplacer ma Forerunner 570 ? Est-elle aussi connectée ? Le rapport qualité/fonctionnalités/prix est-il meilleur que celui de la Forerunner 570 ?

Voici mon retour complet sur la Forerunner 70, la montre d'entrée de gamme qui a pour vocation, à terme, de remplacer la Forerunner 55.

Avis global : La Forerunner 70 est largement suffisante pour se lancer dans la course à pied. Inutile de dépenser plus si votre objectif unique est le running : elle intègre déjà tout l'essentiel (capteur cardio fiable, nombreux profils sportifs, suivi complet du sommeil...). Une montée en gamme ne se justifiera que si vous recherchez des options spécifiques comme la musique embarquée (sans téléphone), la cartographie, un design plus soigné (la montre étant entièrement en plastique) ou des données plus pointues nécessitant un GPS double fréquence, un altimètre barométrique, un gyroscope...

Dès l'ouverture de la boîte, on ressent vite une réelle différence de standing avec la Forerunner 570. La montre est plus petite (il faut savoir qu'il n'existe qu'une seule taille pour la 70). En soi, rien de choquant jusque-là. En revanche, contrairement à la 570, le design fait beaucoup moins premium. Le plastique de la 70 n'est pas de mauvaise qualité, n'abusons pas, mais la comparaison fait mal face à la 570, sa lunette et ses boutons en aluminium, ainsi que son bracelet bicolore texturé. Logique, me direz-vous, puisque la 570 coûte deux fois plus cher.

Peut-on pour autant pardonner cet aspect plus "cheap" à la 70 ? Oui et non. Rien de rédhibitoire, certes, mais quand on voit que Coros propose une finition aluminium sur la Pace 4 dans cette gamme de prix, qu'Apple le fait sur la Watch SE ou même Garmin sur la Vivoactive 6, je trouve que la marque aurait pu faire un effort. Certains évoqueront l'argument du poids, mais face à une Apple Watch, la 570 reste déjà très légère ; je doute qu'une lunette en aluminium aurait beaucoup alourdi l'ensemble. Personnellement, c'est une montre que je porte tous les jours et tout le temps. Comme on le verra par la suite, c'est d'ailleurs la meilleure solution pour que la montre soit performante. L'esthétique compte donc beaucoup.

Au niveau de l'écran, on retrouve là aussi une différence notable. La qualité de l'affichage OLED est au rendez-vous, et bien que l'écran soit plus petit, la netteté semble et les contrastes chers à l'OLED semblent équivalents à celle de la 570. La différence se situe plutôt au niveau du toucher : on sent que l'on n'est pas sur un verre Corning Gorilla Glass, le doigt semble moins "glisser" sur l'écran mais ce désagrément reste très acceptable.

Le compromis touche également le bracelet en silicone. S'il est bicolore et texturé à partir de la Forerunner 170, il fait un cran en dessous sur la 70. On ne peut cependant pas pénaliser la montre pour cela, car il est possible de le changer. De plus, comme tous les bracelets Garmin, il offre un excellent maintien : grâce à ses nombreux trous, on peut parfaitement l'ajuster à son poignet. Un bon point.

Il est difficile de noter cette Forerunner 70 sur la partie connectée. De base, je dois avouer que lors de mon achat de la Forerunner 570, je l'avais choisie pour avoir un maximum de fonctions connectées (micro/haut-parleur, lecteur MP3, Garmin Pay...). Autant de technologies absentes de la Forerunner 70.

Pourtant, en utilisant cette 70, je me suis rendu compte que je n'exploite pas vraiment ces fonctionnalités au quotidien, d'autant plus que je cours toujours avec mon téléphone (du moins tant que je n'ai pas craqué pour une Fenix 8 Pro LTE avec appel satellite, livetrack LTE...). Du coup, d'un côté, je suis tenté de lui attribuer une bonne note, car les réelles fonctions connectées dont j'ai besoin sont bien présentes (lampe torche, localisation du téléphone, LiveTrack). D'un autre côté, l'absence de lecteur MP3 est un vrai manque pour une montre de running... du moins pour ceux qui courent sans smartphone. Voici un petit récapitulatif des principales fonctions connectées chez Garmin et leur disponibilité sur la Forerunner 70 :

Au final, en courant avec mon téléphone, je n'ai pas besoin du lecteur MP3, des appels satellites ou de Garmin Pay (qui sont déjà sur mon smartphone). La lampe torche via l'écran fait très bien le travail (suffisant pour aller aux toilettes la nuit sans allumer la lumière pour se réveiller et ne jamais réussir à redormir ensuite). La localisation du téléphone fonctionne très bien tout comme Livetrack (qui nécessite une connexion au téléphone comme toutes les montres Garmin à l'exception de la Fenix 8 Pro).

La seule option qui me manquerait éventuellement est le micro/haut-parleur. J'avoue qu'il m'arrive assez souvent de répondre à un appel directement avec ma montre. Mais de là à débourser 250 euros de plus pour cela ? La Forerunner 70 fournit donc l'essentiel en termes de connectivité, à condition de garder son téléphone avec soi. Sinon, il faudra au minimum opter pour la 170 Music si vous souhaitez courir léger et pouvoir payer sans votre smartphone.

On terminera par l'affichage des notifications qui est parfait sur la Forerunner 70 (avis aux possesseurs d'iPhone : vous ne pourrez toutefois pas y répondre, pour le moment du moins, même si le DMA pourrait changer la donne à terme). J'allais oublier un détail, ce qui prouve à quel point cette fonction m'est dérisoire : il n'y a pas d'assistant vocal sur cette 70. Mais vu la piètre compréhension de celui présent sur la Forerunner 570, ce n'est pas une grande perte ("Ok Google" ferait bien mieux, c'est dire la qualité...).

Bon, cesse de parler de connectivité, il s'agit avant tout d'une montre de sport. Quid des fonctions sportives ? Comme je le disais en introduction, nous avons eu ces montres pour une période de 10 jours (incluant deux week-ends). Impossible donc de faire un retour approfondi sur l'ensemble des profils. Mais Forerunner oblige, je l'ai évidemment testée en course à pied. J'ai effectué 4 sorties au total en la comparant à ma Forerunner 570 habituelle, qui me sert de référence car elle est censée être plus précise (GPS double fréquence, altimètre barométrique...). Je vous mentirais en disant que j'ai testé les autres disciplines, même si elles sont très nombreuses (golf, randonnée, natation, vélo, triathlon...). Restons focalisés sur le running.

Je trouve qu'il était intéressant de comparer les chiffres de ma Forerunner 570 à ceux de cette 70 pour voir si l'écart de prix et de capteurs se ressentait dans les faits. Je suis donc parti avec les deux montres pour une petite sortie tranquille de 7 kilomètres en endurance fondamentale à 5:43/km. Voici le relevé des deux montres : 

On constate que sur un petit footing tranquille, il est impossible de départager les deux montres sur les statistiques de base (distance, allure, fréquence cardiaque). En revanche, ça se gâte un peu pour la puissance moyenne, où l'écart frôle les 10%.

Après quelques recherches, il s'avère que cela provient probablement de deux facteurs : notre Forerunner 70 est ici doublement pénalisée, car elle ne possède ni GPS double fréquence, ni altimètre barométrique. Le calcul de la puissance prenant en compte l'ascension globale, il est fort à parier que la 70 a enregistré des données d'altitude erronées. Elle a vraisemblablement cru que j'avais grimpé une pente verticale de plusieurs mètres en une fraction de seconde (générant un pic de puissance farfelu à 1525 W), là où l'altimètre barométrique de la 570 a correctement analysé une pente douce. Cette théorie semble se confirmer avec mon test de la grande sœur (la 170) qui, bien que monobande également, possède un altimètre barométrique et ne m'a jamais affiché de chiffres aussi incohérents.

En somme, mon avis sur les fonctions sportives de la Forerunner 70 est assez simple : elle reste très bonne pour les données de base. Pour le running (sa raison d'être principale), les métriques classiques d'allure, de distance et de fréquence cardiaque sont fiables et seront amplement suffisantes pour 99% des coureurs. Mais si vous cherchez des données très précises, je vous conseillerai de vous tourner au moins vers la 170 (pour l'altimètre) ou vers la 570, qui est la première de la gamme à intégrer un GPS double fréquence. Notons enfin que la Forerunner 70 n'est pas une montre multisport native (en triathlon, par exemple, elle ne changera pas automatiquement de discipline).

Passons maintenant aux fonctions de santé et de bien-être. Sans surprise, la Forerunner 70 fait ici un excellent travail en reprenant l'essentiel des fonctions disponibles sur les modèles haut de gamme. Pour le suivi de la fréquence cardiaque, j'ai porté plusieurs fois les Forerunner 70, 170 et 570 côte à côte sans constater de différences significatives de BPM. La 570 semblait juste un poil plus réactive, ce qui est logique puisque son capteur Garmin Elevate Gen 5 est plus récent que le Gen 4 de la 70.

On retrouve ensuite tout l'attirail Garmin que j'apprécie particulièrement, à commencer par le Body Battery, basé en grande partie sur la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Pour les novices, il s'agit d'un score sur 100 (comme une batterie de téléphone), sauf que la batterie, c'est vous. Chaque matin, vous obtenez un score qui évolue au fil de la journée : une bonne nuit de sommeil et vous montez à 90 ou plus, une mauvaise nuit et vous ne récupérez que 50 points. Ensuite, vous vous déchargez plus ou moins vite selon votre niveau de stress ou l'intensité de vos activités physiques. C'est un outil plutôt fiable (et rassurez-vous, on ne meurt pas quand on atteint 0).

En plus du Body Battery, le score de sommeil vous attribue une note chaque matin. Celle-ci se base sur le temps de sommeil, mais pas seulement. Vous pourriez par exemple dormir 7 heures et obtenir un moins bon score que si vous aviez dormi 6 heures. J'ai remarqué que le système est très bien calibré : si vous passez une soirée un peu trop arrosée et que le réveil est difficile, la montre le sait immédiatement. Votre score de sommeil et votre Body Battery s'en ressentiront instantanément par rapport à une nuit parfaite de 8 heures après un repas léger.

Le seul défaut que j'ai noté concerne les réveils nocturnes prolongés. S'il vous prend une envie pressante à 5 heures du matin, il est arrivé plusieurs fois que la montre considère que ma nuit était finie à ce moment-là, même si je me rendormais pour deux heures de plus ensuite. Pour conclure sur cette partie, le bilan est très positif pour la Forerunner 70. Des montres deux fois plus chères n'offrent guère mieux, à moins de monter franchement en gamme pour obtenir des fonctions spécifiques comme l'ECG.

Que retenir de ce test de la Forerunner 70 ? J'achète ou pas ?

Alors, faut-il craquer ? Honnêtement, quand je l'ai reçue, je me suis presque dit : "Mince, j'ai payé ma Forerunner 570 deux fois plus cher alors que celle-ci en fait quasiment autant." La Forerunner 70 va droit à l'essentiel. Les fonctions de santé sont équivalentes (les plus pointilleux noteront que le capteur cardiaque est d'ancienne génération, mais pour quelqu'un qui court trois fois par semaine comme moi, il n'y a rien à redire). Côté sport, on perd un peu en précision sur certaines données avancées, mais ce n'est pas rédhibitoire : la distance et l'allure se valent largement face à un modèle double fréquence. Quelques chiffres peuvent être farfelus (comme la puissance maximale), mais cela reste un détail (pour des coureurs comme moi on s'ented, si vous courrez un marathon en 2h30 vous aurez peut-être une vision différente). Sur les fonctions connectées, elle est loin d'être la meilleure, mais si vous courez avec votre téléphone, ce n'est pas éliminatoire. Dommage tout de même que Garmin ne propose pas de version "Music".

Au final, en étant tout à fait franc, je trouve que le principal point noir reste la finition. Une lunette en plastique sur une montre à 250 euros, je trouve cela très limite. Chacun se fera son avis, mais il manque selon moi une version "aluminium" comme sait le faire Coros. C'est d'ailleurs en partie ce qui m'avait poussé vers la Forerunner 570, mieux finie. Une montre de running dotée d'une telle autonomie a besoin d'accumuler un maximum de données, ce qui implique de la porter en permanence. C'est donc aussi un accessoire du quotidien qui se doit d'être esthétique. Avec une finition en aluminium, j'aurais foncé direct. En l'état, j'hésiterais un peu plus.

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