Test des New Balance FuelCell SuperComp Elite v5

Dans la course à l'innovation des "super shoes", cette nouvelle New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 a la lourde tâche d'allier légèreté et agressivité. Conçue pour performer du 5 kilomètres au marathon, elle promet un profil résolument "race". Pour vérifier cela, nous avons confié la paire à Nicolas. Spécialiste du 800m, il transitionne cette année vers le 10 km sur route. Il cherche ici le chaînon manquant : une chaussure capable de lui restituer la nervosité du demi-fond tout en encaissant les kilomètres du bitume.

Premières impressions : la promesse visuelle

Dès l'ouverture de la boîte, la première rencontre avec ce la New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 donne le ton. L'esthétique et les sensations au premier contact sont souvent révélatrices de l'intention du fabricant. En la saisissant, un premier constat s'impose : la chaussure est légère avec un mesh souple. Cette légèreté est immédiatement palpable et confirme l'orientation "performance" du produit. Le mesh, d'apparence très aérée, promet une bonne respirabilité tout en offrant une flexibilité qui semble respecter le mouvement naturel du pied. L'examen se poursuit sur la partie inférieure, élément crucial pour une chaussure de course. On retrouve une belle épaisseur de semelle avec un revêtement anti-dérapant dessous. L'épaisseur de la mousse, signature des modèles de compétition modernes, suggère un amorti conséquent, tandis que le revêtement de la semelle externe semble conçu pour une adhérence fiable, quel que soit le revêtement.

La promesse de New Balance pour ce type de produit est invariablement axée sur la vitesse et la compétition. Il y a de la cohérence entre le discours et le produit. La paire a un aspect « race » avec un coloris agressif ; ce que l’on attend d’une paire carbone taillée pour la compétition. Le design n'est pas en reste et participe pleinement à cette première impression de vitesse. J’aime beaucoup le coloris ainsi que la shape globale de la paire.

Avec une telle présentation, les attentes en termes de performance sont logiquement très élevées. On n'attend pas d'un tel modèle qu'il soit un simple partenaire de footing. Le cahier des charges est clair : il faut que ça réponde. J'attends une paire dynamique et confortable qui permette de performer du 5 kilomètres au semi. C'est un positionnement ambitieux, car l'équilibre entre dynamisme pur et confort sur des distances s'allongeant est souvent difficile à trouver.

J’utilise sur piste les FuelCell MD-X v2, étant déjà familier avec la marque je n’avais pas d’a priori négatif. Cette familiarité avec la mousse FuelCell et la philosophie de la marque est un atout pour évaluer les nuances de ce nouveau modèle.

Prise en main : L'épreuve de l'enfilage

Passée l'observation, place à l'action. L'enfilage est le premier test de vérité. C'est là que la chaussure rencontre la morphologie unique du pied. Souvent, les chaussures "racing" sont très étroites, difficiles à enfiler, sacrifiant le confort sur l'autel du maintien absolu. Ici, la surprise est agréable. Dès que je glisse mon pied à l'intérieur, je ressens un bon confort d’accueil, on ne se sent pas compressé le chausson n’est pas ultra fité comme sur d’autres chaussures carbones ce qui est appréciable. Ici, l'espace est juste, le pied trouve sa place naturellement sans être écrasé. En tout cas, le mien.

Une fois le pied en place, vient le réglage. Le laçage est l'interface de connexion entre l'homme et la machine. Un mauvais laçage peut créer des points de pression sur le coup de pied ou, à l'inverse, laisser le talon glisser. J'accorde une importance capitale à ce détail. Sur ce modèle, le système est simple et efficace. Les lacets ne sont pas trop longs et tiennent bien. Cela peut sembler anodin, mais des lacets qui se défont en plein fractionné ou qui sont si longs qu'ils traînent par terre sont une nuisance réelle. Ici, la longueur est calibrée, le nœud tient.

Le verdict statique tombe une fois les lacets serrés. Je me lève, je fais quelques pas, je sautille sur place. La sensation de sécurité est immédiate. Le talon est bien calé, le médio-pied est verrouillé. Je note un très bon maintien après avoir serré les lacets. Je ne sens aucun flottement, aucune zone d'incertitude. La chaussure fait corps avec le pied, prête à répondre aux sollicitations mécaniques intenses que je m'apprête à lui infliger. Cette "prise en main" confirme les impressions visuelles : on est sur du sérieux, mais avec un confort qui surprend agréablement pour la catégorie.

Test des New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 en conditions réelles

Une chaussure ne se juge pas en quelques foulées, mais sur la durée, sur des terrains variés et à des allures différentes. Mon protocole de test a donc été conçu pour être le plus exhaustif possible. La longue durée de l'essai m'a permis de voir au-delà des premières sensations et d'évaluer la constance des performances.

Pour ne rien laisser au hasard, j'ai confronté la New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 à divers environnements. Mes sorties se sont enchaînées sur route, piste, chemin de halage. Cette variété est fondamentale : le comportement d'une plaque carbone diffère grandement entre le tartan, l'asphalte et un chemin plus irrégulier.

De même, l'intensité de mes entraînements a couvert tout le spectre de la préparation. Le panel est impressionnant : VMA sur piste, sortie longue, seuil, fartlek court, endurance active. Des séances très courtes et intenses aux efforts prolongés, chaque type d'entraînement sollicite la chaussure différemment.

Les conditions météorologiques ont également joué leur rôle, avec des essais sur terrain sec et terrain mouillé. Le passage au mouillé est le juge de paix de l'adhérence.

Au terme de ce test, j'ai accumulé 150 kilomètres. Les chaussures sont intactes, aucun signe d’usure. 150 kilomètres, c'est une distance suffisante pour détecter d'éventuels signes précoces d'usure anormale. L'intégrité de la chaussure après un tel kilométrage est un bon indicateur pour sa durabilité.

Évaluation des performances

Mon test en conditions réelles m'a permis de disséquer le comportement de la chaussure. Au-delà du chronomètre, c'est mon ressenti en course qui prime.

Protection et Maintien

La première fonction d'une chaussure, même rapide, est de protéger. Sur les sorties longues, la répétition des chocs peut être destructrice. Malgré sa légèreté, j'ai trouvé que la chaussure est sécurisante pour le pied. La structure ne s'effondre pas. Dans les virages serrés de la piste d'athlétisme ou lors des relances brutales en fartlek, le pied ne "chasse" pas dans la chaussure. La chaussure a une bonne tenue même en virage et/ou à haute intensité. C'est essentiel pour ne pas perdre d'énergie en mouvements parasites.

Adhérence et Stabilité

L'accroche est un point fort indiscutable. Sur chaussée humide, où j'ai souvent peur de glisser lors de la poussée, je n'ai jamais été pris en défaut. Je valide un très bon grip même avec des conditions pluvieuses. Cela permet de courir relâché, sans appréhension, ce qui est un facteur clé de performance. La stabilité, quant à elle, présente une double personnalité intéressante. À très basse vitesse, comme c'est souvent le cas avec les "super shoes" à haute semelle, on peut sentir un léger flou. A basse intensité la pied peut manquer un poil de stabilité mais lorsqu’on accélère la chaussure est très stable. C'est mécanique : la chaussure est conçue pour une attaque franche et une foulée dynamique. Dès qu'on met de l'engagement, la plateforme se verrouille et guide le pied parfaitement dans l'axe.

Dynamisme et Sensations

Certaines chaussures à plaque sont très rigides, forçant une bascule brutale. Pour la New Balance FuelCell SuperComp Elite v5, la géométrie est plus subtile. Oui le déroulé est plutôt naturel avec un déroulé de pied fluide. La transition talon-orteil ou médio-pied-orteil se fait sans heurt, facilitant une cadence élevée. L'amorti est au rendez-vous, mais il est typé "course". Ne cherchez pas le moelleux excessif d'une chaussure de récupération. Oui, pour une chaussure carbone performante il y a un amorti plutôt confortable bien que ça soit une paire accès perf donc moins confortable qu’une chaussure polyvalente telle que la 1080 par exemple. C'est un compromis nécessaire : trop de mollesse tue le renvoi d'énergie.

La combinaison de la mousse et de la plaque (ou des tiges carbone) offre une sensation grisante. La chaussure est dynamique avec un rebond moelleux on ne va pas sentir la rigidité de la plaque comme sur d’autres modèles carbones. C'est peut-être sa plus grande qualité : elle est performante sans être punitive. On a cette sensation de "pop", de ressort, mais avec une douceur à l'impact qui préserve les jambes.

Confort Thermique et Fit

Même si je n'ai pas couru par 30 degrés, l'effort intense génère de la chaleur. Je ne les ai pas testées sous grosse chaleur mais le mesh est aéré donc très respirant. Aucune sensation d'échauffement ou d'humidité stagnante à signaler. Pour ce qui est du chaussant, souvent source d'inquiétude pour les pieds larges, il me semble très universel. J’ai une de largeur de pied standard, le chausson est parfait au niveau du fit. Il épouse la forme du pied sans créer de zones de friction.

New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 : Impressions générales

Au moment de dresser mon bilan, deux questions pratiques se posent. La première concerne la pointure. Je suis en 42 sur toutes mes chaussures running mis à part 42 ½ sur les modèles qui taillent petits, le modèle en 42 est parfait. J'en conclus que la chaussure taille "normalement" (True To Size).

Mon constat des 150 premiers kilomètres est très encourageant. Aucun signe d’usure après 150 kilomètres, la chaussure est durable. La semelle externe semble tenir le choc et le mesh ne montre aucun signe de faiblesse. Cette robustesse est un atout majeur.

En conclusion, cette New Balance FuelCell SuperComp Elite v5 me semble être une réussite totale. Elle combine un dynamisme indéniable, grâce à ce "rebond moelleux" unique, avec un niveau de confort et une stabilité à haute vitesse qui la rendent très sécurisante. Son adhérence impeccable et sa durabilité apparente en font un choix de premier plan pour ma recherche de performance du 5 kilomètres au semi-marathon. Elle confirme son statut "race", tout en offrant une expérience de course moins rigide.