Garmin Fenix 8 Pro : la première montre avec connexion satellite et écran MicroLED

Comme souvent après la sortie de la dernière génération de Forerunner, la Fenix se retrouve un peu mise à mal. Elle est coincée par un prix plus important qu'une Forerunner haut de gamme pour des fonctionnalités supplémentaires pas toujours nombreuses. C'était le cas de la Garmin Fenix 7 Pro lors de la sortie de la Garmin Forerunner 965. La Fenix 8 s'est retrouvé dans le même cas avec la sortie de la Forerunner 970, qui s'est vu ajouter un micro/haut-parleur ainsi qu'une lampe LED chère à Garmin. Il ne restait dès lors guère plus qu'un boîtier en titane plus haut de gamme pour convaincre les acheteurs de franchir le pas d'une Fenix 8.

Garmin Fenix 8 Pro : la riposte

Mais Garmin ne tarde jamais à remettre les pendules à l'heure pour garder sa gamme de montres lisible. La marque américaine présente donc en ce début septembre son nouveau porte-étendard : la Garmin Fenix 8 Pro. Et autant le dire tout de suite : c'est du lourd, c'est du très lourd (et cher aussi, avouons-le).

Il faut dire que Garmin, leader incontesté dans le sport, fait de temps en temps office de suiveur dans le domaine des montres connectées. Or, la marque s'en cache à peine : elle essaie de récupérer les acheteurs d'Apple Watch, tout comme Apple essaie de faire l'inverse avec sa gamme Ultra. Chacun restait pourtant leader dans son domaine. Apple, dans les fonctionnalités connectées/tiers avec notamment la connexion LTE. Garmin, dans le suivi sportif (Body Battery, Garmin Coach...) et l'autonomie.

Mais pour une fois, Garmin coupe l'herbe sous le pied à Apple. La première montre de sport avec connexion satellite ne sera pas une Apple : ça sera la Fenix 8 Pro. Et ne nous arrêtons pas en si bon chemin : la première montre de sport avec un écran MicroLED ne sera pas non plus pour Apple, mais une fois de plus pour Garmin qui enfonce le clou. La marque sort le grand jeu pour les amateurs de sport et de technologie : le meilleur dans tous les domaines est dorénavant chez eux.

Écran de la Fenix 8 Pro : fini le MIP Transflectif, place au combo AMOLED et MicroLED

L'ère de l'AMOLED

La Garmin Fenix 8 "classique" était équipée d'un écran AMOLED. C'est ce qui se fait de mieux actuellement, avec des contrastes qualifiés d'infinis (un pixel noir est un pixel éteint) et des couleurs éclatantes. Cet écran a toutefois quelques petits défauts : une consommation plus élevée qu'un MIP transflectif et une moins bonne luminosité en plein soleil. On peut également ajouter la "fragilité" des écrans OLED qui peuvent finir par être "brûlés" (phénomène de burn-in). Bien que la technologie actuelle ait bien progressé, il faudra attendre quelques années pour voir comment ces écrans vieillissent.

Garmin avait donc fait le choix pour la Fenix 8 de conserver la technologie MIP translectif utilisant la lumière extérieure pour se rétroéclairer, mais ses 64 couleurs paraissent un peu fades aujourd'hui. Cela permet toutefois à la Fenix 8 Solar de proposer une autonomie bien plus importante que la version AMOLED. Mais aujourd'hui le bon compromis provient sans doute d'une autre technologie : le MicroLED.

La révolution MicroLED

Cette technologie est une sorte d'OLED révolutionnaire. Pour bien comprendre, un écran OLED utilise des diodes organiques qui émettent leur propre lumière ; elles sont très performantes mais peuvent se dégrader avec le temps (le fameux burn-in). Le MicroLED, lui, utilise des micro-diodes inorganiques, également auto-émissives. Le résultat est bluffant : plus de risque de burn-in, et surtout beaucoup plus de luminosité. Retenons que la luminosité double en moyenne par rapport aux meilleurs AMOLED.

En bref, a priori aucun inconvénient. Enfin si, j'en oublie un, et pas des moindres : son prix. Certaines marques comme Samsung ont par exemple sorti des télévisions avec cette technologie à plus de 150 000 euros. Oui, vous avez bien lu. La technologie MicroLED est donc amenée à se démocratiser d'abord sur de petits écrans. Et Garmin est donc le premier à lancer la danse des montres connectées de sport MicroLED. Cette Fenix 8 Pro dit définitivement adieu au MIP Transflectif (et donc à la version Solar). Certains regretteront quand même une autonomie plus faible sur la version MicroLED que sur un bon vieux MIP Translectif...

Connectivité de la Garmin Fenix 8 Pro : enfin du LTE, mais pas que...

L'arrivée du LTE

Un autre point sur lequel on attendait Garmin : l'intégration du LTE (réseaux mobiles) pour pouvoir utiliser différentes fonctionnalités sans téléphone. Le Livetrack, par exemple, perd un peu de son intérêt si un téléphone est nécessaire pour communiquer votre localisation. La Fenix 8 avait bien introduit un micro/haut-parleur, mais là encore, il ne fonctionnait pas sans téléphone.

Avec toutes les Fenix 8 Pro (AMOLED et MicroLED), c'est donc chose faite. Livetrack et les appels fonctionneront donc sans téléphone. Notez toutefois que cela passera par Garmin Messenger. C'est un mal pour un bien : vous devrez souscrire à un abonnement Garmin pour avoir accès aux données LTE, mais au moins, vous pourrez garder votre opérateur actuel, contrairement à certains concurrents.

La cerise sur le gâteau : la connexion satellite

Mais Garmin va plus loin, bien plus loin que les données LTE. En effet, depuis quelques temps certains smartphones peuvent gérés des appels d'urgence directement via satellite. La connexion satellite pour les montres connectées était attendue de pied ferme. Que ce soit pour contacter les secours à tout moment lors d'un ultra-trail ou simplement lors d'une visite au fin fond du Loir-et-Cher (petite pensée à nos amis Loir-et-Chériens), c'est une sécurité qui peut s’avérer indispensable.

En ce mois de septembre 2025, Garmin est le premier fabricant de montres de sport à offrir cette technologie dans ses montres, en faisant appel à la société Skylo pour la connexion. Notons "montre de sport" car Google a présenté avec quelques jours d'avance sur Garmin une fonctionnalité similaire sur sa dernière Pixel Watch. Pour en revenir à la Fenix 8 Pro, la majorité de l’Europe et de l’Amérique du nord seront couverts. Je précise la majorité car la connexion se fait via des satellites géostationnaires et sera donc plus complexe en se rapprochant des pôles).

Pour le reste, pas d'inquiétude : Garmin conserve bien évidemment tout le socle qui a fait le succès de la Fenix 8, de la lampe LED intégrée au suivi ECG en passant par la cartographie.

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